더 포럼의 공간은 크게 다섯 개의 파빌리온^{Pavilion, 박람회나 전시장에서 특별한 목적을 위해 만든 임시적 건물로, 여기서는 사람과 사람이 만나는 공간을 의미함}구조로 이루어집니다. 더 포럼을 관통하는 중심이자 다채로운 예술과 퍼포먼스가 열릴 ‘콜로세움’, 약 1,983㎡(600평) 규모의 카페인 ‘워킹컵’, 더 포럼의 영혼이자 반투명한 글라스로 둘러싸인 온실 ‘그린 하우스’, 더 포럼의 탄생 과정과 기록을 즐길 수 있는 아카이브 공간 ‘더 포럼 샵’, 제 세계관 속 캐릭터들을 조각으로 형상한 야외 정원 ‘게이츠 가든’까지. 처음 이 공간을 그리기 시작했을 때 저는 정말 자유로웠어요. 그림 같은 공간을 만들려고 노력했죠. 그러면서 ‘그림에 들어가면 어떨까?’라고 생각했어요. 공간을 하나의 그림으로 바라보는 거죠. 하늘, 사물, 건축물, 사람 그리고 세상을 이루는 요소들이 색깔, 그래픽, 형태, 구성, 대비, 텍스처 등에 의해 초현실적으로 구현돼요. 마치 판타지로 만든 풍경화 속으로 들어가는 거예요. 일반적 의미의 공간에 들어가는 것이 아닌, 그림으로 만들어진 세계에 들어가는 것. 그것이 이번 작업을 특별하게 만듭니다.

더 포럼은 더현대 대구의 공간 안에서 하나의 ‘포럼^{Forum, 고대 로마 시대의 공공 집회 광장}’을 만드는 것과 같았습니다. 마치 고대 로마 시대에 도시의 중심에 사람들이 모여 의견을 나누는 포럼이 있고, 구경거리를 즐기고 공유하는 콜로세움이 있던 것처럼 말이죠. 상점이나 카페가 작은 집과 같이 마이크로아키텍처에 통합돼요. 이처럼 문화 광장 안에서 공간을 경험하는 이들이 자연스럽게, 유기적으로 콜로세움에서 워킹컵으로, 워킹컵에서 그린 하우스로 이동하고 연결됩니다.

더 포럼의 공간을 디자인하면서 가장 크게 고민한 부분은 ‘대규모’라는 점이었어요. 그렇기에 더욱 사람이 이용하는 공간으로서 적합하게 만들고 싶었습니다. 떠올린 것이 바로 ‘파빌리온’의 구조였죠. 파빌리온은 아치형 입구와 출구로 연결되어 있습니다. 아치는 한 곳에서 다른 곳으로 이동할 수 있는 동시에 투명성을 지닌 장치였어요. 아치를 지나치면 더 포럼의 중심인 콜로세움이 있고, 그 자리에서 워킹컵과 그린 하우스가 보이고, 게이츠 가든이 보입니다. 여러분이 어디로 가는지 정할 수 있는 셈이죠. 가까운 곳에서 먼 곳까지 볼 수 있는 것, 시각적으로 공간을 전달하는 것. 나아가 개인이 자유롭게 가고자 하는 곳을 어떠한 방해도 없이 자유롭게 선택할 수 있는 것. 그 점을 중요하게 고려했습니다.

저는 줄곧 기능뿐 아니라 감정이 디자인의 일부가 되어야 한다고 말해왔습니다. 우리는 이 공간이 잘 기능하도록, 제 역할을 할 수 있도록 만들지만, 그 이상은 무엇으로 어떻게 만들 수 있을까요? 그저 잘 기능하는 것 이상으로 공간에는 전달하고자 하는 메시지가 있어야 합니다. 공간과 공간을 경험하는 사람들이 상호작용하고, 개인이 느끼고 싶은 감정을 느낄 수 있어야 합니다. 공간이 당신에게 무엇을 제공하는지, 공간이 얼마나 많은 다양성을 지니고 있는지, 그 공간으로부터 자신이 느낀 감정은 무엇인지 볼 수 있어야 하죠. 어떤 각도나 관점으로 바라보는지에 따라 많은 것을 발견할 수 있을 거예요. 개인적으로 더 포럼의 공간을 이용하는 분들이 가장 처음으로 ‘특별함’과 ‘편안함’을 느낄 수 있기를 바랍니다. 그것이 제가 더 포럼이라는 공간을 특별하게 바라보는 이유기도 하죠. 다음으로는, 사람들이 일종의 ‘포용’을 느낀다면 좋겠습니다. 개인적인 시간을 보내기도 하겠지만, 친구들과 또는 가족과 함께 이 공간에서 시간을 보낸 뒤 훗날, 이 공간에서의 시간을 떠올리게 된다면 좋겠어요. 더 포럼은 모두를 위한 공간이기에 더 아름답다고 생각합니다.

'하이메 아욘 - THE HYUNDAI ART' 인터뷰 영상 보기