입사 초기 3년을 제외하고 쭉 문화센터에서 근무했어요. 가장 기억에 남는 건 2002년 한·일 월드컵에서 우리나라가 4강에 진출했을 때예요. 방문객이 현저히 적을 걸 예상해 휴점하라는 지시가 내려왔는데, 백화점 오픈 이래 토요일 휴점은 처음 있는 일이었어요. 게다가 저희는 고정적인 수업 일정이 잡혀 있다 보니, 고객에게 빨리 알려야 했죠. 당시 문자 시스템이 없어 일일이 고객분들에게 전화를 돌렸어요. “그렇지 않아도 안 가려고 했는데 잘됐어요”라고 말씀하는 분이 많아 함께 웃었던 기억이 있어요. 또 예전에는 백화점에서 셔틀버스를 운행했거든요. 마을버스처럼 정해진 몇몇 위치에서 사람들을 태운 뒤 백화점에서 내려주는 거죠. 부모님들이 문화센터 수업을 듣는 아이만 셔틀버스에 태워 보내곤 했는데, 도착 시간에 맞춰 전화로 아이의 도착 여부를 확인하는 일이 빈번했어요. 당시에만 느낄 수 있던 정겨운 지역 분위기죠. 귀한 인연을 맺기도 했어요. 엄마 손 잡고 발레 수업을 들으러 다니던 한 회원이 어른이 된 지금 문화센터 인기 강사로 수업을 진행하고 있답니다. 아무래도 고객의 일상과 함께한 소소한 일들이 가장 기억에 남는 것 같네요. 그리고 당시에는 정기 휴점일에 직원끼리 야유회를 가거나, 근교로 여행을 가는 등 함께 어울릴 일이 비일비재해 더욱 돈독하게 지냈던 것 같아요. 그때 친해진 직원들과는 여전히 안부를 주고받아요. 결혼 후 각자 이룬 가족들과 다 함께 놀러다니기도 하고요.

제 주요 업무는 강의 기획과 운영이지만, 무엇보다 커넥트현대의 재탄생 그 자체가 가장 기대됐어요. 본사와 저희의 생각을 모아 기존 공간을 새롭게 해석하고, 새로운 공간과 동선을 만들어 고객에게 더 나은 경험을 제공할 수 있다는 점이 뿌듯했습니다. 저뿐 아니라 함께 근무하는 모든 동료가 같은 생각일 거예요.

문화센터 수강생의 연령 변화가 가장 크게 느껴지더라고요. 저희 백화점이 위치한 범일동은 예전부터 부산에서도 비교적 연령대가 높은 지역이거든요. 쇼핑하는 분도, 문화센터에 오는 분도 나이대가 있는 편인데, 커넥트현대로 리뉴얼한 이후 영유아를 비롯해 어린이 강좌들의 신청 마감이 훨씬 빨라졌어요. 그만큼 젊은 고객이 늘어났다는 방증이죠.

개인적으로 영화를 무척 좋아합니다. 부산 하면 부산국제영화제가 바로 떠오르지 않나요? 10월이 되면 부산의 큰 행사 중 하나인 영화제가 개막하며 크고 작은 축제가 열립니다. 많은 분이 부산을 생각하며 시원한 파란색을 떠올리는데, 저는 부산의 색으로 열정적인 빨간색이 더 어울리는 것 같아요.

제 첫 직장이자 마지막 직장으로 쭉 함께하고 싶은 곳이에요. 일하는 방식, 사람들과 소통하는 방식 등 많은 것을 배우고 함께 성장해왔어요. 자부심이란 게 무엇인지 일깨워준 공간이고요.