벌써 15년이 되었군요. 특별한 감회라기보다는 오프라인 매장을 운영하면서 매년, 매 시즌 새로운 프로젝트와 아이템을 준비하기 위해 쉼없이 노력해온 결과가 아닌가 싶습니다.

오래전부터 온라인 시장을 중요하게 생각해 온·오프라인 매장을 함께 운영하며 회사를 확장해나갔어요. 하지만 늘어나는 업무량에 한계를 느끼게 되었죠. 그래서 지금은 자체 오프라인 접객 능력, 수년간 구축한 도금 인프라, 디자인 역량 같은 저희의 노하우를 활용하는 방향으로 진행하고 있습니다. 최근 오픈한 나이스 키친의 경우 실제로 직원들이 직접 디자인한 컵을 판매하고 있어요. 직원들 모두 매장에서 잠깐이라도 근무하며 오프라인 매장의 활성화를 위해 힘쓰고 있기도 하고요.

생각해보니 인생의 절반 이상을 동성로에서 보냈네요. 어릴 적에는 당장의 힘듦을 해결하기 위해 동성로로 나왔어요. 처음 가게를 열었을 때는 당시 액세서리 가게에서 들을 수 없던 음악을 틀기도 하고, 당장의 이익에는 도움 되지 않을 수도 있는 사후 수리 시스템을 도입하며 매장을 운영했죠.
나림은 결국 사람과 시간이 이어지는 공간 같아요. 나림에서 일하고 있거나 일했던 직원들, 그리고 매장을 찾아주신 수많은 고객은 곧 나림이 멈추지 않고 지속되는 이유입니다. 단순히 사장과 직원, 고객의 관계가 아니에요.

요즘 친구들은 자신만의 공간을 꾸미고, 가꾸어나가는 것을 중요하게 여기는 것 같아요. 그리고 무엇보다 변화가 빠르죠. 그래서 날이 좋을 때 회사 직원들과 동성로의 새롭고 ‘핫한’ 카페들을 둘러보며 감각을 잃지 않으려고 해요. 이제는 개성이라는 개념을 넘어 개개인이 브랜드가 되는 사회인 것 같습니다. 사람들이 무엇을, 왜 하는지 고민하면서 틀에 박히지 않은 새로운 아이템을 늘 찾으려고 나림 직원들과 함께 노력하고 있습니다. 예를 들어 최근 기업체 교육을 들으러 가서 스무 살 친구들이 가장 먼저 찾는 미용 서비스에 대한 이야기를 접한 적이 있어요. 아주 옛날에는 펌, 속눈썹 시술을 가장 먼저 했다면 요즘은 타투라고 하더라고요. 손가락에 타투를 한다면 자연스럽게 액세서리는 심플한 것을 찾게 되겠죠. 이런 식으로 시대적 흐름과 개개인이 추구하는 것을 살펴나가려고 합니다.

저는 설날이나 추석에는 무조건 매장에서 근무를 합니다. 그런 날이면 가끔 지금은 대구에 살지 않지만 다시 대구를 들린 분들이 제 얼굴을 기억해주시고, 나그놀이 대구에 있어 참 감사하다고 이야기해주시고는 해요. 또 평소에는 젊은 친구들이 매장 앞 마당에서 만나기로 약속하고 머리를 매만지는 모습도 볼 수 있어요. 나그놀이 앞으로도 이렇게 추억이 깃든 문화 공간으로 남았으면 합니다. 나중에 시간이 지나서 친구들을 만나 과거에 있었던 추억을 이야기를 할 때 “우리 시내 가면 항상 여기서 만나기로 했었잖아”라고 할 수 있는.